HAVANA NIGHTS (AND DAYS)

"Bienvenidos al mayor bazar del mundo, aquí todo se vende y todo se compra, hasta la dignidad..."
Digamos que en los primeros días en La Habana esta es la sensación que te llevas, tras pasar un cierto tiempo con el sometido pueblo Cubano. Ah, que no os lo he contado, he viajado a Cuba recientemente, pero empecemos por el principio. Hala, a hacer flashback!!
Después de mi ultimo post allá por el mes de diciembre, decidí (mas por falta de tiempo y de inspiración que por otra cosa) tomarme unos meses sabáticos y dejar a un lado la pagina, y dentro de esos meses sabáticos aproveche mis vacaciones para viajar a Cuba.
Aunque prácticamente haga un mes de mi viaje, me gustaría narrar a groso modo lo que allí viví, las conclusiones que saqué y las experiencias que me traje a la que denominan "la madre patria".
Lo primero que tienes que hacer una vez llegar es dejar a un lado la mentalidad española (y si vienes de una ciudad como Madrid mas aun), estas de vacaciones y en Cuba, aquí las prisas no existen, el estress es algo que no conocen, sus preocupaciones no van mas haya del día a día.
Ya desde el aeropuerto José Martí en La Habana ya te das cuenta que estas en una cultura diferente, los taxis no te llevan donde tu quieras, te llevan donde les viene bien, por si acaso van de camino.
Lo segundo que tienes que hacer es romper los tabúes, no dejarte influenciar por la gente que nunca ha estado en Cuba y solo hablan por rumores: "no salgas solo", "no salgas de noche", "no salgas de las rutas marcadas" (que aunque me fije no vi pintada ninguna linea en el suelo que dijera "ruta para turistas"), "no comas en cualquier sitio", "no hagas caso a nadie que a lo mejor te roban".... Por favor, que me voy a La Habana, no a la franja de Gaza!!.
La Habana pasa por ser quizás una de las ciudades mas seguras ya no solo del Caribe, sino de toda América, con aproximadamente 2 millones de habitantes, 1 de ellos son policías, y la seguridad se nota, ya que los cubanos tienen prohibida la entrada a los hoteles, y también el llamado "acoso" a los turistas. No es tal acoso, pero si un policía ve a un cubano "molestando" a un turista le daría un apercibimiento, y al tercero podría ir a la cárcel.
Así que una vez sabido esto lo mejor que puedes hacer es integrarte con la gente, salir por la noche, ir a las discotecas, beber tu Havana Club, bailar un poco y alternar.
Allí como bien sabemos viven bajo el régimen "comunista", un modo como otro de decir que es una dictadura. La mayoría cree que Fidel esta muerto, pero les da igual porque sigue gobernando Raúl Castro y aunque de puertas para afuera, parece que ha abierto un poco la mano la realidad es muy distinta. A día de hoy empiezan a tener acceso a la tecnología pero con cuentagotas, se permite el uso de móviles (lo que para nosotros es algo normal que un móvil tenga cámara, para ellos es algo del futuro), pero aun así su precio es muy caro por lo que pocos se lo pueden permitir.
Un trabajador tiene un sueldo medio de 300 pesos cubanos, lo que equivaldría a 12 euros o 12 CUC. El CUC o peso convertible es una moneda creada para turistas, con un valor similar al euro, por lo que todos los pagos que tu hagas lo harás en esta moneda. Pero lo curioso del caso es que los cubanos también tienen que pagar ciertas cosas con esta moneda y los precios son similares a los de Europa (gasolina a 1 CUC, móviles a partir de 50 CUC, etc etc...), incluso en los bares, restaurantes, taxis, todo lo pagas en CUC.
Es curioso como si el sueldo de un trabajador es cercano a los 12 CUC, como te pueden cobrar alrededor de 15 o 20 CUC por comer.
En cuanto al turismo, La Habana esta llena de turistas, siempre hay algo que ver: un paseo por El Malecón observando las diversas esculturas que te encontraras a tu paso; después puedes encaminarte hacia el Paseo Del Prado (en referencia claro al de Madrid) donde veras la Embajada Española y el Museo De La Revolución (antiguo Palacio Presidencial De Batista); para comer que mejor que un restaurante de comida cubana o los denominados "Paladares", que es una denominación de garantía; tras un buen café y un autentico Cohíba (para los que fumen), que mejor que tomar un mojito y para ello puedes ir a la famosisima Bodeguita Del Medio y sentirte como Hemingway (el decía "mi daquiri en Floridita y mi mojito en La Bodeguita") o a poca distancia del Museo De La Revolución, tomártelo en El Ángel De Tejadillo en la confluencia de la calle Aguacate con Tejadillo, donde quizás no sean los mejores mojitos de la isla (que para mi lo fueron) pero si podrás conversar y conocer a una gente estupenda, y te hará sentir como en casa; cae la tarde y puedes visitar la Catedral De La Habana y realizar algunas compras en los innumerables puestos de artesanías y recuerdos que hay alrededor; ya de noche es obligatorio el paso por El Floridita y tomarte un Daiquiri a ritmo de Benny Moré, con una banda en vivo amenizando la velada con un poco de Son Cubano; y tras cenar algo puedes disfrutar de la noche en la discoteca Johnny (mejor si eres soltero), en Macumba, en el Cafe Habana o en la sala Turquino, en la azotea del Hotel Habana Libre.
También obligatorio el paso por la Habana Vieja, allí veras como es la autentica Habana con su pobreza y sus miserias, pero donde se respira un ambiente de alegría, la alegría de un pueblo oprimido. Y como no visitar el Capitolio, similar al de Washington, pero siendo aun amas grande e inspirado en la Basílica de San Pedro del Vaticano.
Los cubanos son amables, simpáticos, abiertos, siempre dispuestos a tener una buena conversación, pero muy pesados... te paran por la calle, todos te ofrecen ron, puros, las mejores chicas (la prostitución esta a la orden del día, pero no solo la explicitamente sexual, hay diversas formas de prostitución) y nunca aceptan un no por respuesta. Ropa, tecnología (sobre todo móviles), medicinas, artículos de higiene, prensa, y en definitiva cualquier articulo que traigas de tu ciudad te sirve para negociar. Intercambio, descuentos, regateo, todo es valido con tal de obtener un mejor precio.
La política es un tema tabú, pero depende de donde y con quien lo hables, en espacios públicos la gente no se queja del régimen, es lo que hay y punto, sueñan con una verdadera Cuba Libre, creen que la llegada de Obama a la Casa Blanca les va a traer esperanza y en privado pocos son los que defienden el sistema.
Nunca he creído en el comunismo, pero esa máxima de "todo para el pueblo y por el pueblo", no existe allí, los negocios (bares, taxis, restaurantes, tiendas, etc etc) pertenecen al gobierno, que se queda con la recaudación y les pasa un sueldo mensual al trabajador. Las obras y reformas del negocio corren a cuenta del trabajador así como la compra de los materiales para los mismos.
La vivienda es en propiedad, no existe el alquiler, pero debido a su elevado coste (conforme al salario suyo claro), las familias se ven obligadas a vivir en una misma casa generación tras generación, y si por un casual tienes la oportunidad de salir del país por tiempo indeterminado, tienes que poner tu casa a disposición del gobierno, por lo que el te pagara lo que considere oportuno. Así que si regresas al cabo de los meses te veras en la obligación de adquirir una vivienda nueva.
Quizás tengan que pasar 2 o 3 generaciones para que el pueblo cambie la mentalidad y se pongan al día (por no hablar de la inversión de miles de millones en infraestructuras), siempre y cuando pensemos en un cambio hacia la democracia.
Con este post no he querido ofender al pueblo cubano, ni faltarle al respeto, me llevo una grata experiencia e intento reflejar lo que alli vivi. Omito muchos detalles, por falta de espacio y por monotonia hacia el lector, pero lo que alli vivi y senti lo llevare siempre dentro. Tan solo espero volver pronto, por mas tiempo y poder visitar otros pueblos como Camaguey, Trinidad, Matanzas, Pinar del rio, o Guantanamo.
Hermanos cubanos como dijo el Che "Hasta La Victoria Siempre"

BREMEN - MADRID (Y OTRAS CIUDADES QUE CONOCI)

Bueno ya he vuelto de mis vacaciones y pocas cosas han cambiado por aquí, pero yo no soy el mismo ya, al menos mentalmente. Este viaje me ha enriquecido y ha cambiado mi visión del pueblo alemán. Siempre he tenido una imagen de que son una gente fría y cerrada, poco abiertos a los extraños y la verdad no puede ser mas distinta.
Desde la llegada al aeropuerto, te das cuenta que estas ante una cultura distinta, de la que tenemos mucho que aprender, tecnológicamente mas avanzados, pero en educación y cultura a años luz de nosotros.
Desde el personal del aeropuerto (bastante lógico), pasando por los taxistas o cualquier ciudadano de a pie independientemente de la edad habla ingles con bastante fluidez, cosa que a gente como a mi que hablamos español y mal, pero con un nivel básico de ingles nos hace la vida mas fácil, ya que el alemán es muy complicado.
En España tenemos la costumbre de creernos el ombligo del mundo en cuanto a educación y trato al turista, pero nunca nos paramos en la calle si vemos a una persona mirando un plano o si no sabe como sacar el billete en la estación de trenes, por no hablar de las cartas de los restaurantes en alemán e ingles; y si encima les dices que eres español se les dibuja una sonrisa en el rostro (quizás porque tengan una casa en Mallorca) e incluso te dicen "buenas tardes".
Pero vayamos a lo puramente turístico y empezaré por orden cronológico intentando describir Bremen en pocas palabras, aunque por reducir se podría dejar en una: acogedor.Un cuidad pequeña situada al noroeste de Alemania a unos 100km de Hannover o Hamburgo, cuya fama se debe al celebre cuento de los Hermanos Grimm "Los Músicos de Bremen" y en la que incluso hay una estatua en la Markplatz (Plaza del Mercado), declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, junto a otros monumentos como el Rathaus (Ayuntamiento) o la estatua del Príncipe Roland y al lado también de la Dom (Catedral) o la Böttcherstrasse (Calle Böttcher) una maravilla de 110m de longitud en la que encontramos tiendas, restaurantes y un reloj en el que a las 15 y 18h una de las paredes se mueve y enseña inventos y personalidades del mundo moderno.
Mención aparte merece el puerto del río Weser y el Weserpromenade Schlachte, un paseo a orillas del río en el que puedes pasear, montar en barco, o incluso comer o tomar un café en uno de sus barcos-restaurantes como el Admiral Nelson, donde estuvo trabajando el bueno de Sven (un nuevo amigo alemán), que es la reproducción de una histórica carabela de los siglos XIII y XIV.
Quizás uno de los mayores atractivos de la ciudad es el centro, el barrio de Schnoor, repleto de tiendas de recuerdos y algún que otro Café, en sus estrechas calles con casitas típicas alemanas en donde merece la pena perderte (es un decir, porque casi todas las calles se comunican entre si) y pasar la tarde entre turistas o comprando regalos navideños en su tienda mas característica.
Y por la noche puedes tomarte algo de comida típica de la región, así como cosas mas internacionales como el Hot Dog (con salchicha alemana claro esta) o el Donner Kebab (los hay hasta debajo de las piedras), y culminar la noche en uno de sus Pubs (recomiendo el Heartbreak Hotel, con un estilo retro) tomando una Haake-Beck, la cerveza oficial del Werder Bremen el equipo de futbol de la localidad.
Como Bremen no es muy grande basta un par de días para ver casi todo (eso si, hay que llevar calzado cómodo o dejarte llevar en sus tranvías), así que nos trasladamos a Hamburgo, que poco o nada tiene que ver con Bremen.Un ciudad mas imperial, mas monumental, avenidas anchas, edificios robustos en forma de pequeños palacios, mas cosmopolita, donde se juntan infinidad de razas, credos y culturas.Lo mejor en estos casos es coger el típico autobús para turistas, en los que recorres la ciudad, pero como yo no soy típico e íbamos con un buen guía que mejor que hacerlo andando (poco recomendable si no estas acostumbrado).Hay que ver el puerto en el río Elba; el lago en el centro de la ciudad junto a la Opera, la Bolsa o el Ayuntamiento; los puentes (2302 puentes, mas que Amsterdam y Venecia juntos); las iglesias derrumbadas durante la Segunda Guerra Mundial y vueltas a poner en pie.
A la hora de la comida tienes infinidad de restaurantes de comida internacional, aunque recomiendo el Ober Hafen-Kan una casita inclinada debajo de las vías del tren en la que puedes saborear las especialidades alemanas (Kartoffel, Fricadelle, Bratwurst).Tomar un café junto al puerto y a media tarde recorrer la ciudad en dirección al Reeperbahn, el barrio rojo donde están la mayor parte de clubes, pubs y bares de copas.Pero aparte de sus atractivos nocturnos en dicho barrio y a modo de curiosidad, es conocido por ser el barrio donde se ejerce la prostitución, teniendo incluso una calle al mas puro estilo Amsterdam, en la que esta prohibida la entrada a los mujeres y en la que jóvenes hamburguesas (las ciudadanas de Hamburgo), ofrecen sus encantos ligeras de ropa a través de escaparates, como si de maniquíes de lencería humanos se tratasen.
Y para poner fin al día tomarse unas cervezas "Beck's" (cerveza elaborada en Bremen) en cualquiera de los garitos del barrio, al ritmo de buena música (recordaros que los Beatles se dieron a conocer en Hamburgo) y con un ambiente excepcional.
Y por ultimo y no menos importante es el pueblo de Celle, a tan solo 30 min. de Hannover, es un lugar con una magia especial, es un pueblo de esos que nos recuerdan a los cuentos, con calles peatonales y casas de colores.Uno tiene la sensación de estar en otro siglo, quizás esperando cruzarse por el camino a Hansel y Gretel.Aparte de sus calles llenas de encanto y sus casas (algunas datan del año 1526 y son reconvertidas ahora en tiendas) tiene también sus parques junto al río, en los que disfrutar de un bonito paseo y ver un hermoso atardecer rodeado de jardines y arboles con un tono verde espectacular (nunca lo había visto); una Sinagoga del año 1740 o el Palacio Ducal, construido en 1292, residencia de Duques y actualmente Museo y Escuela de Teatro.
Por ultimo una recomendación, si habláis un poco de ingles o alemán, os recomiendo viajar a cualquiera de estas ciudades, que a buen seguro no os arrepentiréis.Ah y el mito de que Alemania es muy cara seria antes de la llegada del euro, ya que tanto los restaurantes como las tiendas tienen precios similares a los que te puedes encontrar en España y el transporte (la red ferroviaria, tranvías, autobuses) no tiene nada que ver.
Tenemos tanto tanto que aprender...

YO QUIERO IR A MEMPHIS

Quiero ir a Memphis, para ver si hay un cadillac rosa en la puerta de Graceland, para sentir las raíces del rock y del blues, para pasear por los bares de Beal Street, para conocer los estudios de la Sun Records, para ver donde vive Jerry Lee Lewis, para ver si el mississippi sigue allí, a comprarme unos zapatos de ante azul, a vestirme de Elvis con el traje blanco, a ver a los Grizzlies de Gasol y Navarro, pero sobre todo a visitar Graceland en el 30 aniversario de la muerte de "El Rey".
16 de agosto de 1977, Elvis Aaron Presley fue encontrado muerto por Ginger Alden (su novia y prometida) en el cuarto de baño tras una sobredosis de barbitúricos, había muerto una figura y nacido un mito.Desde entonces todos los años por estas mismas fechas se reúnen en su mansión (Graceland) miles de seguidores de todos los rincones del planeta, para rendirle homenaje a través de actos y conciertos virtuales.
Este año se cumplen 30 años de su desaparición y a mi como buen mitomano me hubiera gustado estar allí, pero visto lo visto tendré que dejarlo para otro año, y van...
Desde que tengo uso de razón (poco tiempo claro esta) Elvis ha formado parte de mi vida, desde aquellos viajes familiares en los que mi padre ponía un cassette suyo en el coche (dios mioooo un cassette, eso que es??), pasando por los discos de vinilo que había en casa (no, no existía el mp3 ni falta que hacia), hasta llegar a la adolescencia en los que ya me rendí definitivamente al rock'n'roll y desde el año 92 con intención de viajar a Memphis.
Pero Memphis no es solo Elvis, es la cuna del rock y el blues, por los estudios de la Sun y de la mano de su propietario Sam Philips, pasaron y se forjaron artistas como Jerry Lee, Johhny Cash, B.B. King, Carl Perkins o Roy Orbison.
Es por todo ello por lo que quiero ir a Memphis, no soy tan hortera de comprarme el traje blanco y la peluca, ni mucho menos, pero si ver donde vivió y murió Elvis, visitar la ciudad, comprar recuerdos y quien sabe , tomarme una cerveza junto a B B King.