HAVANA NIGHTS (AND DAYS)

"Bienvenidos al mayor bazar del mundo, aquí todo se vende y todo se compra, hasta la dignidad..."
Digamos que en los primeros días en La Habana esta es la sensación que te llevas, tras pasar un cierto tiempo con el sometido pueblo Cubano. Ah, que no os lo he contado, he viajado a Cuba recientemente, pero empecemos por el principio. Hala, a hacer flashback!!
Después de mi ultimo post allá por el mes de diciembre, decidí (mas por falta de tiempo y de inspiración que por otra cosa) tomarme unos meses sabáticos y dejar a un lado la pagina, y dentro de esos meses sabáticos aproveche mis vacaciones para viajar a Cuba.
Aunque prácticamente haga un mes de mi viaje, me gustaría narrar a groso modo lo que allí viví, las conclusiones que saqué y las experiencias que me traje a la que denominan "la madre patria".
Lo primero que tienes que hacer una vez llegar es dejar a un lado la mentalidad española (y si vienes de una ciudad como Madrid mas aun), estas de vacaciones y en Cuba, aquí las prisas no existen, el estress es algo que no conocen, sus preocupaciones no van mas haya del día a día.
Ya desde el aeropuerto José Martí en La Habana ya te das cuenta que estas en una cultura diferente, los taxis no te llevan donde tu quieras, te llevan donde les viene bien, por si acaso van de camino.
Lo segundo que tienes que hacer es romper los tabúes, no dejarte influenciar por la gente que nunca ha estado en Cuba y solo hablan por rumores: "no salgas solo", "no salgas de noche", "no salgas de las rutas marcadas" (que aunque me fije no vi pintada ninguna linea en el suelo que dijera "ruta para turistas"), "no comas en cualquier sitio", "no hagas caso a nadie que a lo mejor te roban".... Por favor, que me voy a La Habana, no a la franja de Gaza!!.
La Habana pasa por ser quizás una de las ciudades mas seguras ya no solo del Caribe, sino de toda América, con aproximadamente 2 millones de habitantes, 1 de ellos son policías, y la seguridad se nota, ya que los cubanos tienen prohibida la entrada a los hoteles, y también el llamado "acoso" a los turistas. No es tal acoso, pero si un policía ve a un cubano "molestando" a un turista le daría un apercibimiento, y al tercero podría ir a la cárcel.
Así que una vez sabido esto lo mejor que puedes hacer es integrarte con la gente, salir por la noche, ir a las discotecas, beber tu Havana Club, bailar un poco y alternar.
Allí como bien sabemos viven bajo el régimen "comunista", un modo como otro de decir que es una dictadura. La mayoría cree que Fidel esta muerto, pero les da igual porque sigue gobernando Raúl Castro y aunque de puertas para afuera, parece que ha abierto un poco la mano la realidad es muy distinta. A día de hoy empiezan a tener acceso a la tecnología pero con cuentagotas, se permite el uso de móviles (lo que para nosotros es algo normal que un móvil tenga cámara, para ellos es algo del futuro), pero aun así su precio es muy caro por lo que pocos se lo pueden permitir.
Un trabajador tiene un sueldo medio de 300 pesos cubanos, lo que equivaldría a 12 euros o 12 CUC. El CUC o peso convertible es una moneda creada para turistas, con un valor similar al euro, por lo que todos los pagos que tu hagas lo harás en esta moneda. Pero lo curioso del caso es que los cubanos también tienen que pagar ciertas cosas con esta moneda y los precios son similares a los de Europa (gasolina a 1 CUC, móviles a partir de 50 CUC, etc etc...), incluso en los bares, restaurantes, taxis, todo lo pagas en CUC.
Es curioso como si el sueldo de un trabajador es cercano a los 12 CUC, como te pueden cobrar alrededor de 15 o 20 CUC por comer.
En cuanto al turismo, La Habana esta llena de turistas, siempre hay algo que ver: un paseo por El Malecón observando las diversas esculturas que te encontraras a tu paso; después puedes encaminarte hacia el Paseo Del Prado (en referencia claro al de Madrid) donde veras la Embajada Española y el Museo De La Revolución (antiguo Palacio Presidencial De Batista); para comer que mejor que un restaurante de comida cubana o los denominados "Paladares", que es una denominación de garantía; tras un buen café y un autentico Cohíba (para los que fumen), que mejor que tomar un mojito y para ello puedes ir a la famosisima Bodeguita Del Medio y sentirte como Hemingway (el decía "mi daquiri en Floridita y mi mojito en La Bodeguita") o a poca distancia del Museo De La Revolución, tomártelo en El Ángel De Tejadillo en la confluencia de la calle Aguacate con Tejadillo, donde quizás no sean los mejores mojitos de la isla (que para mi lo fueron) pero si podrás conversar y conocer a una gente estupenda, y te hará sentir como en casa; cae la tarde y puedes visitar la Catedral De La Habana y realizar algunas compras en los innumerables puestos de artesanías y recuerdos que hay alrededor; ya de noche es obligatorio el paso por El Floridita y tomarte un Daiquiri a ritmo de Benny Moré, con una banda en vivo amenizando la velada con un poco de Son Cubano; y tras cenar algo puedes disfrutar de la noche en la discoteca Johnny (mejor si eres soltero), en Macumba, en el Cafe Habana o en la sala Turquino, en la azotea del Hotel Habana Libre.
También obligatorio el paso por la Habana Vieja, allí veras como es la autentica Habana con su pobreza y sus miserias, pero donde se respira un ambiente de alegría, la alegría de un pueblo oprimido. Y como no visitar el Capitolio, similar al de Washington, pero siendo aun amas grande e inspirado en la Basílica de San Pedro del Vaticano.
Los cubanos son amables, simpáticos, abiertos, siempre dispuestos a tener una buena conversación, pero muy pesados... te paran por la calle, todos te ofrecen ron, puros, las mejores chicas (la prostitución esta a la orden del día, pero no solo la explicitamente sexual, hay diversas formas de prostitución) y nunca aceptan un no por respuesta. Ropa, tecnología (sobre todo móviles), medicinas, artículos de higiene, prensa, y en definitiva cualquier articulo que traigas de tu ciudad te sirve para negociar. Intercambio, descuentos, regateo, todo es valido con tal de obtener un mejor precio.
La política es un tema tabú, pero depende de donde y con quien lo hables, en espacios públicos la gente no se queja del régimen, es lo que hay y punto, sueñan con una verdadera Cuba Libre, creen que la llegada de Obama a la Casa Blanca les va a traer esperanza y en privado pocos son los que defienden el sistema.
Nunca he creído en el comunismo, pero esa máxima de "todo para el pueblo y por el pueblo", no existe allí, los negocios (bares, taxis, restaurantes, tiendas, etc etc) pertenecen al gobierno, que se queda con la recaudación y les pasa un sueldo mensual al trabajador. Las obras y reformas del negocio corren a cuenta del trabajador así como la compra de los materiales para los mismos.
La vivienda es en propiedad, no existe el alquiler, pero debido a su elevado coste (conforme al salario suyo claro), las familias se ven obligadas a vivir en una misma casa generación tras generación, y si por un casual tienes la oportunidad de salir del país por tiempo indeterminado, tienes que poner tu casa a disposición del gobierno, por lo que el te pagara lo que considere oportuno. Así que si regresas al cabo de los meses te veras en la obligación de adquirir una vivienda nueva.
Quizás tengan que pasar 2 o 3 generaciones para que el pueblo cambie la mentalidad y se pongan al día (por no hablar de la inversión de miles de millones en infraestructuras), siempre y cuando pensemos en un cambio hacia la democracia.
Con este post no he querido ofender al pueblo cubano, ni faltarle al respeto, me llevo una grata experiencia e intento reflejar lo que alli vivi. Omito muchos detalles, por falta de espacio y por monotonia hacia el lector, pero lo que alli vivi y senti lo llevare siempre dentro. Tan solo espero volver pronto, por mas tiempo y poder visitar otros pueblos como Camaguey, Trinidad, Matanzas, Pinar del rio, o Guantanamo.
Hermanos cubanos como dijo el Che "Hasta La Victoria Siempre"

FREDDIE MERCURY Y EL SIDA

24 de Noviembre de 1991. Ese día el corazón de Feddie Mercury dejo de latir para siempre. Atrás quedan mas de una docena de álbumes tanto con su grupo de toda la vida, Queen, como en solitario. Esta semana se cumplen 18 años del fallecimiento de uno de los mayores iconos de la música, y del que probablemente fuera la mejor voz del siglo XX, victima de esta terrible enfermedad del Síndrome De Inmuno Deficiencia Adquirida (SIDA). Así que, que mejor que rendirle un homenaje al gran Freddie Mercury y a las miles de personas que nos han dejado o que luchan en silencio contra esta terrible plaga.
Mercury nació en la isla de Zanzibar (Tanzania) un 5 de septiembre del año 1946 con el nombre de Farrokh Bulsara aunque al poco tiempo se trasladaron a Bombay.
Su padre, Bomi, era funcionario de la Corte Suprema del gobierno británico. En 1954 se fue a estudiar al colegio St. Peter en Panchagani, a unos 80 kilómetros de Bombay. Fue allí donde sus amigos comenzaron a llamarle Freddie, nombre que la familia también adoptó.
En la escuela destaco por ser un atleta,jugaba al Cricket,al Ping Pong,al Hockey e incluso practicaba Boxeo,pero su verdadera pasión era el arte y mas concretamente la música.Se pasaba el tiempo escuchando viejos discos y cantando hasta que el director del colegio se dio cuenta (que tiempos aquellos en los que los directores de los colegios se daban cuenta de algo) y convenció a sus padres para que le apuntasen a clases de música.Así formo una banda de rock’n’roll con unos compañeros y a tocar el piano. En 1962, Freddie acabó la escuela y volvió a Zanzíbar, pero en 1964 tuvo que emigrar a Inglaterra debido al estado pre bélico que se vivía en el país.En 1966 comenzó sus estudios en la Escuela de Arte Ealing donde hizo buenas migas con el bajista Tim Stafell, compañero de la escuela. Junto con Brian May a la guitarra y Roger Taylor en la batería formaron un grupo llamado Smile.
Durante el resto de los años 60 fue pasando por diversas formaciones y colaborando con grupos musicales hasta que en 1969 Tim Stafell, vocalista de sus ex-compañeros Smile, abandonaba la formación. Estos llamaron a Freddie para que lo sustituyese. Freddie accedió y cambió el nombre del grupo por el de Queen adoptando él mismo el sobrenombre de Freddie Mercury.>En 1971 se les unió John Deacon. Queen estaba al completo. Freddie diseñó el logo del grupo tomando como base los signos zodiacales de los miembros del grupo: dos vírgenes por su signo ( Virgo ), dos leones por Roger y John ( Leo ) y un cangrejo por Brian ( Cáncer). Freddie fue el autor de la primera canción de Queen en entrar en el Top británico "Seven Seas Of Rhye", el primer gran éxito de Queen "Killer Queen" y de la más famosa canción de Queen "Bohemian Rapsody".En 1980, Freddie cambió su imagen cortándose sus melenas y dejándose bigote mas acorde con los tiempos que corrían y con la que ya seria mundialmente conocido.
En 1983 colaboraría con la Royal Opera House en una obra de Verdi. Allí conoció por primera vez a Montserrat Caballé, quedándose cautivado por su voz. El 13 de Julio tocaron en Wembley ante más de setenta mil personas en el Live Aid. Fue visto por TV por más de mil millones de personas. En Marzo de 1987, Freddie viajó a Barcelona para trabajar con Montserrat Caballé. De esta colaboración surgiría la canción Barcelona. El 23 de Noviembre de 1991 Freddie Mercury declaraba que tenía el SIDA. Al día siguiente moriría.Aunque tardo mas de la cuenta en decir públicamente que estaba enfermo,algo se intuía debido a su deterioro físico,para mas señas ver el vídeo “In My Defense” de su ultimo álbum en vida “Innuendo” La huella que Freddie dejo en la música es imborrable, aparte de su increíble voz (de tenor) por su carisma sobre el escenario y su abierta bisexualidad (que no homosexualidad como muchos creen,ya que incluso llego a vivir 7 años en compañía de Mary Austin Para el recuerdo nos deja muchísimas canciones,actuaciones únicas como la anteriormente comentada con Montserrat Caballé y el tema que compusieron e interpretaron como himno de las olimpiadas del 92 “Barcelona” que solamente con nombrarlo se pone el vello de punta.La banda sigue en activo,tardaron 14 años en encontrar a un colaborador (que no sustituto) y tal responsabilidad recayó sobre Paul Rodgers un “viejo rockero” miembro de bandas como “Free” o “Bad Company” con los que empezó saliendo de gira tocando las viejas canciones que inmortalizaron a la banda, y que hace unos meses publicaron un álbum llamado "Cosmos Rock".

In Memoriam of Freddie Mercury.

SE BUSCA UN 9 DE CALIDAD...

Que tenga olfato goleador, juventud, experiencia y un precio asequible... Interesados acudan con representante o curriculum vitae a: Oficinas del Estadio Santiago Bernabeu, Avenida de Concha Espina 1, 28036 Madrid. Preguntar por Ramón Calderón.
Creo que vi el otro día un anuncio similar en el periódico Segunda Mano, ya que en tiempos desesperados hay que aplicar medidas desesperadas.
Pues si, en el club blanco ha ocurrido lo ¿inevitable?, y es que tras una nefasta planificacion de la plantilla, y sin recambios de garantias para los jugadores clave, ahora se lesiona quizas el jugador mas determinante del equipo, Ruud Van Nistelroy, y claro esta no tiene un sustituto de garantias.
Por si fuera poco, en poco mas de dos semanas se han lesionado nada menos que 7 jugadores, entre ellos y como no Arjen "soy de cristal" Robben, y aunque parece ser que esta sera la temporada de confirmación de Gonzalo Higuain (ya decía yo que este chaval era bueno, pero que me recordaba mucho al Torres del Atleti, siempre tiraba al "muñeco"), en la Casa Blanca andan en la búsqueda y captura de un 9 de garantías, ya que el bueno del holandés estará toda la temporada de baja.
De momento candidatos no faltan, muchos son los rumores de jugadores que baraja el club para sustituir a Van Gol, algunos incluso me da la risa y otros sin embargo no los he oído en mi vida.
En esa lista se barajan nombres como Diego Milito (ex del Zaragoza y actualmente máximo goleador del Calcio italiano con el Genoa) y sinceramente mi preferido para suplir a Van Nistelroy.En contra su elevado precio, no creo que le dejen salir así como así.
Otro de los futuribles, que ya sonó este verano, es el joven ariete del Ajax, Klaas Jan Huntelaar, que podría ser una buena opción de futuro pero que en la actualidad se encuentra lesionado y tiene para dos meses. En contra, nunca ha jugado en una liga de alto nivel, pero habría que recordar que Ruud fue directamente al Manchester United tras su paso por el PSV Holandes, y se proclamo máximo goleador en su primer año.
La tercera opción, y según los medios la mas real, es la de Hernan "Valdanito" Crespo actualmente en las filas del Inter De Milan, pero que no cuenta para el entrenador y ni siquiera esta inscrito para jugar la Champions.Como buen argentino, un goleador racial, con buen remate y desmarque, y gran capacidad para jugar de espaldas a la portería.En contra, su edad, tiene 33 años y seguramente estemos hablando de un futbolista en el ocaso de su carrera, y ademas cuando un entrenador no cuenta con el por alguna razón sera...
Luego hay otras vertientes, como la posible cesión del mediapunta ruso Arshavin y sensación de la ultima eurocopa (aunque donde estuvo en los partidos grandes?, seguro que la sensación fue el y no los Xavi, Iniesta, Torres, Villa, Casillas, etc...?) que algunos diarios aseguran que ya esta echa para enero con posible opción a compra, aunque si a día de hoy el Real Madrid necesita un segundo punta (o media punta) teniendo a Guti, De La Red, Sneijder, Van Der Vaart, Raúl e incluso Saviola, es que algo falla en la planificación deportiva.
También como segundo punta seria Carlos "Apache" Tevez jugador cedido en el Manchester United y aunque no exento de calidad y coraje (es como Raul con 7 años menos, lo pelea todo y marcas goles) pero tampoco es un 9 nato, aunque se desenvuelve bien en un cualquier puesto de la delantera.
Las otras opciones, las que dan risa, son gente como Mario Gomez jugador del Stuttgart aleman de origen español; Gilherme, delantero de 20 años del Cruzeiro brasileño; Dentinho punta del Corinthians de 19 años; Dzagoev jugador de ataque polivalente que milita en el CSKA de Moscú; u Oliveira, que actualmente juega en el Zaragoza en segunda división.
Pero no solo deberian buscar un 9, sino que de paso contratar un nuevo entrenador que motive y saque lo mejor de la plantilla (siempre he sido pro Schuster, pero este no esta en su mejor momento animico) y ya que buscan que traigan tambien un nuevo diector deportivo y que Mijatovic se vaya a protagonizar anuncios de gomina.
Entre tanto rumor también se habla de posibles candidatos al sillón presidencial, y entre los viejos conocidos: Juan Palacios, Juan Miguel Villar Mir y una posible vuelta de Florentino Perez, hay un rumor de un posible candidato que me haría replantear mi madridismo, y no es otro que Jose Maria Aznar ("Ansar" para su amigo Bush), lo cual me da mas miedo que quedarme en una isla desierta con Falete.
Mientras el Madrid sigue su particular descenso al infierno, perdiendo partidos, ganándolos por la mínima ofreciendo una pobre imagen, o simplemente perdiendo eliminatorias coperas. Y cuando las cosas no funcionan siempre salen rumores sobre si Raúl es el cáncer del equipo, que si ha pedido la destitución de Schuster, que si el Madrid no gana por su culpa.. algo así me sonaba de cuando estaba Fernando Hierro en el equipo y el caso es que se fue (le echaron) y el Real Madrid estuvo 3 años sin ganar un titulo.... que cada cual saque sus propias conclusiones.
De todos modos quisiera desmentir viejos mitos y leyendas urbanas como que Raúl fue el asesino de Kennedy y posteriormente de Lee Harvey Oswald; tambien que tras los atentados del 11-S contra las Torres Gemelas de Nueva York, hay quien asegura que vio el rostro de Raúl formado en la nube de humo por la explosion; tampoco es cierto que hubiera hablado con George Bush sugiriendole que no invitara a Zapatero a la cumbre del G8 o del G20; y claro esta tampoco es el culpable de la gran crisis mundial, causada por la millonada que cobra...

BLACK ICE VS. CHINESE DEMOCRACY VS. NOVEDADES

Llegó el otoño: las lluvias, el frió, la caída de la hoja, la vuelta al cole, los atascos, los catarros... y los lanzamientos de las grandes bandas de rock.

Pero este año es especial, se dice que los viejos rockeros nunca mueren, y algo tiene de razón cuando muchos de los grupos que triunfaron en décadas anteriores regresan de nuevo tras muchos años de inactividad.
Por todos es sabido los regresos de bandas como Deep Purple, Def Leppard, Whitesnake, The Police, Queen (sin Freddie Mercury pero con Paul Rodgers ex-Bad Company y Free) y su nuevo álbum "Cosmos Rock"; Metallica (bueno en realidad nunca se han ido pero si han estado un tiempo en silencio) que con su "Death Magnetic" han vuelto al sonido de sus primeros trabajos y que los convirtieron en los reyes indiscutibles del Metal; The Who (que darán un concierto en la primera carrera del mundial de Formula 1 de 2009 que se celebrara en Australia); incluso se habla del regreso de otros históricos como Led Zeppelin, con Jason Bonham (hijo del fallecido John Bonham) a la batería y sin su vocalista Robert Plant, por lo que el grupo anda inmerso en la búsqueda de un nuevo cantante (que algunas fuentes y/o rumores apuntan a Steven Tyler -Aerosmith-, como por ejemplo la pagina AeroNewsDaily que afirma que incluso ya se han producido ensayos). Y desde luego sin duda que el próximo regreso sera el de los mismos Aerosmith pero para eso quizá tengamos que esperar para 2009 ya que ni siquiera han empezado a grabar.
Pero de lo que quería hablar también es de los regresos mas esperados, de dos auténticos titanes del rock, de verdaderos pesos pesados (y esto no es por el aspecto de Axl Rose, bueno en realidad si), y claro esta que se trata de AC/DC y Guns'n'Roses.
A un lado del cuadrilátero y como si de un combate se tratase tenemos a los australianos, que tras ocho años (para mi han sido como 15) de inactividad han vuelto con un disco redondo "Black Ice" (si alguien los conoce cuadrados por favor mandarme fotos), muy completo, con su genuino sonido y con ligero Deja Vu una vez que lo has escuchado entero. No es que sean sus mismas canciones remezcladas o con distintas letras, no, es que Angus Young y los suyos rara vez decepcionan, dan al publico lo que espera, no se trata de innovar con nuevos sonidos, sino de que si una formula funciona por que cambiarla.
El disco se compone de 15 temas, lo mínimo exigido tras tantos años, todos ellos compuestos por los hermanos Young y con la inconfundible voz de Brian Johnson, y como comentaba anteriormente no decepciona. Desde su radiado tema con el que abre el álbum "Rock'n'Roll Train", a otros que en breve serán míticos como "Rock'n'Roll Dream", "Black Ice", "Rocking All The Way" (la cual no se por que me recuerda a algún tema de George Thorogood por su sonido de carretera y los que no sepáis quien es buscarlo en YouTube) o el maravilloso "Big Jack" con los mejores riffs de guitarra del gran Angus.
Un trabajo esplendido que demuestra que los años no pasan por ellos , si no que les ayudan a mejorar y que viene a decir que tenemos AC/DC para rato, aunque por enésima vez me haya quedado sin entrada para su concierto en Madrid.
Pero en el otro rincón del virtual cuadrilátero tenemos a Guns'n'Roses y me duele tener que llamarles así y no "The Axl Rose Project" por ejemplo, ya que Axl tiene el nombre de los Guns registrado y sus derechos, así que aunque la mayoría de sus componentes originales estén en la formación Velvet Revolver (ayyyyyy Slash lo que te debes aburrir) estos nunca se podrían llamar así.
Y aunque de momento solo he escuchado un tema del ¿esperadisimo? "Chinese Democracy", el mismo que da titulo al disco, y aunque había bromas acerca de que llegaría antes la democracia a China que el "Chinese Democracy" resulta que ya esta grabado y tiene fecha de salida, el 23 de noviembre sera su estreno tras mas de 15 años de espera.
Es curioso como un grupo con tan solo 3 álbumes originales (de ese coñazo insufrible de versiones llamado "The Spaghetti Incident?" me olvido) llego a ser tan importante, en una época en que el rock andaba de capa caída y que un puñado de californianos de los bajos fondos se ocuparon de revitalizar y tras deslumbrar con "Apetitte For Destruction" lanzaron un doble disco en dos ediciones "Use For Illusion I & II" con el que se consagraron como la mejor banda de rock del momento.
Y hablo del pasado de los Guns porque poco se puede aportar del presente, tan solo que el disco mas caro de la historia en el que se han invertido 30 millones de dolares y que de momento no da buenas sensaciones. Si anteriormente comentaba que lo nuevo de AC/DC no decepciona, porque sabes lo que vas a escuchar, y tiene un sonido muy definido tras mas de 3 décadas; en el caso de Axl Rose parece que contrataron a un puñado de músicos de estudio, les pagaron una millonada y crearon algo sin alma, sin personalidad, con un sonido parecido a Velvet Revolver (que aunque esté mi adorado Slash me parece un truño de banda) y queriendo innovar y acercarse a las formaciones de ese llamado Nu Metal como Linkin Park o Korn.
Creo que comente hace ya tiempo mi decepcion cuando vi en directo a "The Axl Rose Project" en 2006 y lo poco que me gusto el concierto, envuelto entre silbidos, por la imaen de Axl, por los musicos (ojo, de lo mas correctos, pero de ahi no pasan), por los gritos de "DONDE ESTA SLASH?" en los solos de "November Rain" y como no por las dos horas de retraso con las que empezo el concierto.Y es que parece ser que el retraso sera una seña de identidad de estos nuevos Guns'n'Roses, y es que de verdad, 15 años esperando para esto?? De verdad hacia falta??

PD- Si alguien quiere "compartir" sus entradas para AC/DC en sus conciertos en España (que caray o de Europa) conmigo, prometo estarle agradecido...